«Все не так, как мы думали». Учёные раскрыли секрет старения

Генетик Майкл Снайдер: организм человека ждёт две волны кардинальных перемен.

Продление молодости — одна из главных задач современной науки. Но чтобы найти лекарство от старости, нужно понять, что именно нужно лечить, ведь причина возрастных изменений до сих пор точно не известна. Новое исследование американских генетиков приближает к раскрытию загадки.

Время перемен

«В 33 года вы будете чувствовать себя на 21. В 36 лет — на 50», — приводит современную народную мудрость обозреватель Financial Times Джанан Ганеш. Как выяснилось, у этого утверждения есть твёрдая научная основа: старение происходит не постепенно, а резкими скачками в определённом возрасте. Свежая работа биологов из Наньянского технологического университета в Сингапуре и Стэнфордского медицинского университета показывает, в каком именно. Статья вышла в августе в журнале Nature Aging.

В исследовании приняли участие 108 добровольцев — жителей Калифорнии в возрасте от 25 до 75. За их здоровьем следили в течение нескольких лет. Каждые несколько месяцев брали анализы, чтобы проверить состав 135 тысяч различных молекул (РНК, белки, метаболиты) и микробов (бактерии, вирусы и грибки, живущие в кишечнике и на коже).

Выяснилось, что всего 6,6 процента молекул подверглись линейным преобразованиям, а абсолютное большинство — 81 процент — менялось в определённом возрасте, причём чаще всего в 45 и 60 лет.

«Оказывается, середина пятого десятка, как и начало седьмого — время кардинальных перемен. И это справедливо независимо от того, какой класс молекул вы рассматриваете», — говорит стэнфордский профессор генетики Майкл Снайдер.

И мужчины тоже

Если старение в шестьдесят вполне ожидаемо, то цифра 45 удивила учёных. Сперва они подумали, что причина в перименопаузе или менопаузе у женщин-добровольцев и эти данные повлияли на общую картину. Однако оказалось, что ровно те же признаки есть и у мужчин.

Первая волна изменений включала молекулы, связанные с сердечно-сосудистыми заболеваниями и способностью метаболизировать кофеин и алкоголь. Вторая затрагивает механизмы регуляции иммунитета, метаболизм углеводов и функции почек.

Почему именно эти цифры стали реперными точками, только предстоит выяснить. Но каковы бы ни были причины, новые данные помогут людям встретить грядущие перемены во всеоружии, считает Снайдер. Например, заняться специальными физическими упражнениями для укрепления сердца или снизить употребление алкоголя, ведь организм будет хуже с ним справляться. «Я убеждён, что нам следует попытаться скорректировать образ жизни, пока мы еще здоровы», — отмечает генетик.

Новая работа несколько расходится с похожим исследованием от 2019-го: тогда учёные определили, что ключевые точки старения наступают в 34, 60 и 78 лет.

Универсальные признаки

Исследования выявили множество биологических признаков старения на молекулярном уровне: ДНК накапливает повреждения; концы хромосом укорачиваются; органеллы, включая митохондрии, перестают нормально функционировать; количество стволовых клеток снижается; органы становятся хронически воспалёнными.

Какой-то одной причины всех изменений выявить пока не удаётся, хотя учёные не оставляют попыток. Так, в 2022-м исследователи из Северо-Западного университета (США) обнаружили, что у разных видов (от рыбок до человека) есть универсальные признаки старения: если в молодости активны и длинные, и короткие гены, то с возрастом происходит дисбаланс в пользу коротких. В результате вся система выходит из равновесия. Организму приходится тратить ресурс на стабилизацию, из-за чего он не успевает справляться с болезнями — даже обычный порез у стариков заживает медленнее.

Авторы работы сравнивают это с подносом в руках официанта: если не расставить блюда и напитки сбалансированно, придётся прилагать дополнительные усилия, чтобы ничего не уронить. Впрочем, это лишь одна из теорий, которая пока не считается исчерпывающей.

«Даже учёные не знают»

Хотя точные причины старения неизвестны, уже предпринимаются попытки создать средство против него. Так, исследование от 2023-го показало, что ограниченное потребление аминокислоты изолейцин, которая содержится в яйцах, молочных продуктах, мясе и участвует в построении белка в наших телах, увеличило продолжительность жизни мышей на 33 процента, а также существенно улучшило их физическую форму.

Сразу несколько команд разрабатывают так называемые сенолитики — препараты, которые очищают организм от постаревших клеток. Это направление вызывает не только научный, но и коммерческий интерес. Однако, как отмечает обозреватель Nature, профессор молекулярной генетики Ян Хоймейкерс, «даже учёные не всегда могут определить, являются ли результаты соответствующих исследований надёжными или неточными, многообещающими или только предварительными».

Одни средства, которые дают эффект на лабораторных животных, очень часто не подходят для человека. А если и «омолаживают» определённые ткани, то на другие воздействовать не могут. Ряд же перспективных направлений — например, перепрограммирование взрослых клеток в стволоподобные — наталкивается на проблемы безопасности: непонятно, как на процедуры отреагирует человеческий организм, пишет Хоймейкерс.

Судя по всему, волшебной пилюли от старости пока нет и в ближайшее время её не изобретут. Наука движется хотя бы к частичному решению проблемы, но, очевидно, не так быстро, как многие бы хотели. Земля неумолимо превращается в планету стариков, что приводит к многочисленным социальным и экономическим сложностям. В то же время, как отмечает тот же Джанан Ганеш из Financial Times, есть и плюсы: в новом мире будет намного спокойнее жить, ведь взрослые, в отличие от молодежи, не склонны к бунтам и насилию.

проблемыновоерезультатыблюдаданныесредствобактерииА-классгеныДНКсекреталкогольнапиткимужчиныисследованиеТОэффектОТ и ДОорганизмработалекарствоСША